全球最大的一些科技公司本周展示了它们对人工智能(AI)热潮数以百亿美元计的押注正如何开始带来回报。这些公司还提醒说，更大手笔的投资还在后面。
亚马逊(Amazon)、微软(Microsof)和谷歌(Google)上个季度的云业务收入总计达到629亿美元。这一数字同比增长了22.2%，标志着这几家公司的相关合计收入增速至少连续第四个季度加快。
AI客户的支出情况开始证明科技巨头为支持该技术而进行的巨额基础设施投资具有合理性，迄今为止最能说明这一点的一个迹象就是云计算方面的加速增长。
“需求继续高于我们的可用能力，”微软首席财务官Amy Hood在分析师电话会议上表示。
投资者长期以来一直担心，硅谷可能因憧憬AI会像早年间的互联网那样带来巨大繁荣而在云能力上过度支出。创纪录的资本支出已多次震动市场，包括以科技股为主的纳斯达克综合指数周四下跌2.8%。
亚马逊、微软以及谷歌母公司Alphabet本周披露的信息显示，上个季度，它们在不动产和设备上的支出总计达到506亿美元，相比之下上年同期为305亿美元。其中很大一部分资金都流向了用于支持AI的数据中心。
这三家公司都警告华尔街，未来几个月它们的支出将走高，Meta Platforms也是如此；Meta为自家在Instagram、WhatsApp和Facebook上的AI应用进行基础设施投资。
寻求打造全球使用量第一的AI助手之际，Meta上个季度向新不动产和设备投入了83亿美元，高于上年同期的65亿美元。
“我们对AI的投资仍需要强大的基础设施，我预计还会在这方面继续大力投资，”Meta首席执行官扎克伯格(Mark Zuckerberg)表示。
持怀疑态度的人士称，目前还不清楚围绕AI的这股热潮能否维系长期增长，从而不辜负所有这些支出。
不过，投资者本周还是从一些大型云提供商的强劲增长中看到了希望的迹象；它们在数据中心向企业客户出租计算存储和处理能力。
这一发展势头曾在2022年初减弱，当时受云业务广泛兴起带动的持续十年的行业繁荣有所降温。
但在过去一年里，事情出现了转机，部分得益于AI开发者的支出，这些AI公司需要拥有比传统软件公司更强的处理能力。
Synovus Trust的投资组合经理Dan Morgan表示，“数据中心云业务表现强劲。”他说，“在所有业务类别中，这是除了销售芯片之外，能够最切实地证明AI影响的一个领域。”Synovus Trust对于三家云计算巨头都有持仓。
在云服务提供商中长期位居第三的谷歌报告称，第三财季云业务收入增长了35%，远超华尔街预期。谷歌母公司Alphabet在发布业绩后的次日，也就是在周三股价上涨了3%。
亚马逊在周四盘后交易中股价上涨近6%，此前该公司也公布了云计算业务加速增长的报告。
亚马逊首席执行官贾西(Andy Jassy)表示，该公司的云AI业务有望产生数十亿美元的年收入，并创下30%多的增速，快于Amazon Web Services的整体业务增速。
微软股价在周四下跌6%，此前一天，该公司下调了云业务的增长预期，原因是无法以足够快的速度建设数据中心。
Stifel的分析师Brad Reback表示，微软在该领域的整体前景依然强劲。
Reback说，“这只是短暂的失望，但我认为，从长远角度来看，微软是生成式AI领域的领导者，这一财季的表现并没有改变我们的看法。”
微软表示，本财季AI产品和云服务的年化销售额料将首次超过100亿美元。
微软、亚马逊和谷歌正在快速开发面向消费者和企业的AI产品，如谷歌的Gemini和微软的Copilot。但三大巨头的云业务代表着它们在短期内通过AI技术应用赚取利润的主要行动。
OpenAI和Anthropic等非上市AI公司正在竞相打造能够执行复杂任务的规模更大更成熟的AI系统。这些工作需要组装数以万计的互联芯片，这对初创公司来说是一项难以自行完成的任务。
微软是OpenAI的最大投资者，谷歌和亚马逊则向Anthropic投入了数十亿美元。这些科技巨头向各自所投资的初创企业租用云服务，赚回了部分所投资金，还向客户出售AI应用。
微软表示，在过去六个月里，一项可通过云平台销售接入OpenAI技术的服务的使用量增加了一倍，使用该服务的客户包括Grammarly和Harvey等AI初创公司。
作为美国第四大云服务提供商，甲骨文(Oracle)也在投入巨资，以满足三大云巨头无法满足的对AI基础设施日益增长的需求。甲骨文的当前财季截至11月，预计财报将在12月公布。
